Les pastels à l'huile ou pastels gras ont une histoire récente. Ils ont été inventés en 1924, au Japon par les professeurs Rinzo Satake et Shuku Sasaki afin de donner à leurs étudiants un moyen de s'exprimer coloré, facile et bon marché, spontané sans la contrainte du support. C’est la marque Sakura qui les a lancés sous le nom de « Cray-pas »
Talens commercialise la craie Panda en 1930. Il faudra par contre attendre les années 50-60 pour que Sennelier, puis Caran d’Ache avec Neopastel, arrivent sur le marché.
Dans ce type de pastels, la gomme arabique est remplacée par de l'huile. Il doit s’il est de qualité être tendre et crémeux. Ce médium ne sèche pas et s’altère moins vite que la peinture à l’huile
La technique des pastels à l'huile est très différente de celle des pastels tendres.
En particulier, le pastel à l'huile nécessite l'utilisation de l'huile de térébenthine ou du white-spirit, pour la dilution ou certaines techniques d'estompement.
Le pastel gras se travaille aux pinceaux, aux couteaux, à la spatule, au cutter, ou encore avec les doigts. Mais aussi, avec des cotons-tiges, des cure-dents, et tous outils contendants. On peut aussi le tailler comme un simple crayon. Il permet donc un travail fin.
Les différentes nuances du pastel gras, contrairement au pastel sec, se mélangent entre elle. Compte tenu de leur composition ils ramollissent au dessus de 35°.
On peut aussi faire des transferts à l’aide de papier calque ou encore exécuter des lavis, à chaud, avec de la térébenthine.
On protège les œuvres avec un vernis à l’eau ou acrylique et en les mettant sous verre.
